भारतीय टीम के मध्यक्रम के बल्लेबाज और विकेटकीपर केएल राहुल को इंग्लैंड के खिलाफ होने वाली आठ मैचों की व्हाइट-बॉल सीरीज से आराम दिया जाएगा। यह सीरीज 22 जनवरी से शुरू होगी और इसमें पांच टी20 और तीन वनडे मैच शामिल हैं। राहुल को सिलेक्शन कमेटी ने आश्वासन दिया है कि उन्हें फरवरी में पाकिस्तान और यूएई में होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी के लिए टीम में चुना जाएगा।
एक अधिकारी ने बताया कि चैंपियंस ट्रॉफी में राहुल की जगह पक्की है, इसलिए उन्हें इंग्लैंड सीरीज से आराम दिया गया है। राहुल हाल ही में भारत की टी20 टीम का हिस्सा नहीं रहे हैं, लेकिन वह वनडे में भारत के नंबर 1 विकेटकीपर बल्लेबाज रहे हैं और उन्होंने लगातार मध्य क्रम में रन बनाए हैं।
राहुल ने हाल ही में ऑस्ट्रेलिया में संपन्न हुई बॉर्डर-गावस्कर सीरीज में पांचों टेस्ट मैचों की प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया था। उन्होंने 30.66 की औसत से 276 रन बनाए थे, जिसमें 2 अर्धशतक शामिल हैं। राहुल विजय हजारे ट्रॉफी से भी बाहर रहने का फैसला किया है और कर्नाटक की टीम को 11 जनवरी को वडोदरा के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मैच खेलेगी, लेकिन राहुल इसमें नहीं खेलेंगे।
वहीं भारतीय क्रिकेटर देवदत्त पडिक्कल, प्रसिद्ध कृष्णा और अभिमन्यु ईश्वरन विजय हजारे ट्रॉफी के नॉकआउट चरण के लिए उपलब्ध रहेंगे। टूर्नामेंट का नॉकआउट स्टेज 9 जनवरी से वडोदरा में खेला जाएगा। राहुल के आराम करने के फैसले से यह स्पष्ट होता है कि उन्हें चैंपियंस ट्रॉफी के लिए तैयार किया जा रहा है और वह इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।
इस बीच, भारतीय टीम को इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज में मजबूत प्रदर्शन करना होगा और राहुल की अनुपस्थिति में अन्य बल्लेबाजों को अपनी क्षमता दिखाने का मौका मिलेगा। चैंपियंस ट्रॉफी में राहुल की जगह पक्की होने से यह स्पष्ट होता है कि उन्हें टीम के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है और वह इसमें अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं।